২০২৬ বিশ্বকাপে খেলবেন মেসি, নিশ্চিত করল আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন
ভক্তদের বহুদিনের জল্পনার অবসান ঘটিয়ে অবশেষে আশার আলো জাগাল আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)। ২০২৬ সালের ফুটবল বিশ্বকাপে লিওনেল মেসির খেলার বিষয়ে নিশ্চিত বার্তা দিয়েছেন এএফএ-র মার্কেটিং ডিরেক্টর লিয়ান্দ্রো পিটারসেন।
দুবাইয়ে এক সাক্ষাৎকারে পিটারসেন বলেন, “ইন্টার মায়ামি এবং আর্জেন্টিনার হয়ে এখনো দুর্দান্ত খেলে যাচ্ছেন লিওনেল মেসি। তিনি সবসময়ই আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়। আমি নিশ্চিত করতে চাই, তিনি সামনের বিশ্বকাপে খেলবেন।”
২০২২ কাতার বিশ্বকাপে শিরোপা জয়ের পর অনেকেই ধারণা করেছিলেন, এটাই হয়তো মেসির শেষ বিশ্বমঞ্চ। কিন্তু মেসি নিজে কখনো তা নিশ্চিত করেননি। বরং এখনও জাতীয় দলের হয়ে খেলছেন, যদিও ইনজুরি বা বিশ্রামের কারণে কিছু ম্যাচে ছিলেন না।
কোচ লিওনেল স্কালোনিও বিভিন্ন সময়ে আভাস দিয়েছেন, মেসিকে রেখেই গঠিত হচ্ছে আগামী দিনের পরিকল্পনা।
পিটারসেন বলেন, “মেসি দলে থাকলে আর্জেন্টিনার শক্তি বেড়ে যায়। বিশ্বকাপে তার উপস্থিতি শুধু মাঠেই নয়, পুরো দলকে প্রভাবিত করে।”
তিনি আরও বলেন, “২০২৬ বিশ্বকাপ হবে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে। ভৌগলিক ও আবহাওয়ার দিক থেকে সেটি সহজ চ্যালেঞ্জ নয়। তবু আমরা আত্মবিশ্বাসী, কারণ দলের কেন্দ্রবিন্দুতে এখনো মেসির মতো কিংবদন্তি আছেন।”
বর্তমান আর্জেন্টিনা দল মেসির অভাবে একাধিক ম্যাচ খেলেছে, এবং সফলতাও পেয়েছে। দলে রয়েছেন লাওতারো মার্টিনেজ, এনজো ফার্নান্দেজ, জুলিয়ান আলভারেজের মতো তারকারা। তবুও মেসিকে ঘিরে যে স্কালোনির ভাবনা জুড়ে আছে, তা স্পষ্ট করে দিল এএফএ।
মেসি নিজে কিছু না বললেও আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের বক্তব্যে ভক্তদের স্বপ্নে নতুন করে রং লেগেছে। ৩৯ বছর বয়সে বিশ্বকাপ খেলা যে কোনো ফুটবলারের জন্যই বিরল ঘটনা—কিন্তু লিওনেল মেসির মতো কিংবদন্তির ক্ষেত্রে কিছুই অসম্ভব নয়।
