আকবরের সেঞ্চুরির পরও হারল বাংলাদেশ

দক্ষিণ আফ্রিকা ইমার্জিং দলের বিপক্ষে জয় দিয়ে ওয়ানডে সিরিজ শুরু করেছিল বাংলাদেশ ইমার্জিং দল। তাই আজ জিততে পারলেই সিরিজ নিশ্চিত হতো আকবর আলির দলের। তবে তা করতে পারেনি স্বাগতিকরা। আকবরের দুর্দান্ত সেঞ্চুরির পরও ১০ রানের ব্যবধানে হেরেছে বাংলাদেশ। তাতে তিন ম্যাচ সিরিজে ১-১ এ সমতা বিরাজ করছে।

রাজশাহীর শহীদ কামরুজ্জামান স্টেডিয়ামে টস হেরে আগে ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৭ উইকেট হারিয়ে ৩৩২ রান সংগ্রহ করে দক্ষিণ আফ্রিকা ইমার্জিং দল। জবাবে খেলতে নেমে ৪৯ ওভার ৪ বলে সবকটি উইকেট হারিয়ে ৩২২ রানে থামে বাংলাদেশ ইমার্জিং দল।

বড় লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুটা খুব একটা ভালো হয়নি বাংলাদেশের। আগের ম্যাচের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক মাহফিজুল ইসলাম রবিন এদিন শুরুতেই সাজঘরে ফিরেছেন। ১০ রান করে এই ওপেনার আউট হলে ভাঙে ২৬ রানের উদ্বোধনী জুটি। তবে আরেক ওপেনার জিশান আলম ফিফটি পেয়েছেন। ৩৪ বলে করেছেন ৫০ রান।

তিনে নেমে ব্যর্থ রায়হান রাফসান। ২০ বলে করেছেন ৯ রান। মিডল অর্ডারে বেশ কিছু ডট বল খেলেছেন আরিফুল ইসলাম। গত ম্যাচেও তিনি অতিরিক্ত ডট খেলে দলের ওপর চাপ বাড়িয়েছেন। আজকেও একই কাজ করেছেন। ৫৯ বলে ৩৫ রান করেছেন তিনি।

একশর আগেই তিন উইকেট হারানো বাংলাদেশকে পথ দেখান আকবর আলি। গত ম্যাচের মতোই তিনি উইকেটে এসে ব্যাটিংয়ের গিয়ার পরিবর্তন করেন। দ্রুত রান তোলার সঙ্গে দায়িত্ব নিয়ে ব্যাটিং করেছেন। পেয়েছেন তিন অঙ্কের দেখাও। ১১০ বলে ১৩১ রান এসেছে তার ব্যাট থেকে। আকবর আউট হওয়ার পর আর কেউই দলের হাল ধরতে পারেননি।

এর আগে শুরুতে ব্যাট করতে নেমে দলকে ভালো সূচনা এনে দেন আফ্রিকার দুই ওপেনার। তবে এন্টানডোয়েস্কির ১১ রানে বিদায়ের পর ৩০ রানে বিদায় নেন মিকায়েল প্রিন্সও। এরপর এন্ডেল চার্লেস এবং কনোর বয়েড মিলে শতরানের জুটিতে দারুণ প্রতিরোধ গড়েন। মারুফ মৃধার বলে এন্ডেল ফিরলে ভাঙে ১৩৭ রানের জুটি। সাজঘরে ফেরার আগে ৬৩ বলে ৫৫ রান করেন এন্ডেল। 

অন্য প্রান্তে তখনো স্বাচ্ছন্দ্যে ব্যাট করে যাচ্ছিলেন কনোর। সঙ্গী হিসেবে ছিলেন ডিয়ান ফরেস্ট। ব্যক্তিগত ৯১ রানে থাকা অবস্থায় কনোরকে ফিরিয়ে দেন মারুফ। তখন আফ্রিকার দলীয় স্কোর বোর্ডে রান ছিল ১৯৭। এরপরের গল্পটা কেবল ফরেস্টের। টাইগার বোলারদের ওপর রীতিমতো তাণ্ডব চালান।

দ্রুত অর্ধ-শতক তুলে নেন। তখনো থামছিল না ফরেস্টের ব্যাটিং তান্ডব। ছুটছিলেন সেঞ্চুরির দিকে। তবে শেষ পর্যন্ত ৯৬ রানে থাকতে হয়েছে অপরাজিত। ৫০ ওভার শেষে আফ্রিকার সংগ্রহ দাঁড়ায় ৭ উইকেট হারিয়ে ৩৩২ রান। বাংলাদেশের হয়ে ২টি করে উইকেট সংগ্রহ করেছেন মারুফ মৃধা, রিপন মন্ডল এবং মাহফুজুর রহমান রাব্বি।