প্রথম বাংলাদেশি-আমেরিকান ব্রিগেডিয়ার জেনারেল হলেন শরীফুল এম খান!

বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত মার্কিন নাগরিক কর্নেল শরীফুল এম খান পদোন্নতি পেয়ে ব্রিগেডিয়ার জেনারেল হয়েছেন।  গত ১৩ জুন ওয়াশিংটন ডিসির পেন্টাগনে আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে তার পদোন্নতি ঘোষণা করা হয়।

মার্কিন দূতাবাস এক অভিনন্দনবার্তায় জানিয়েছে, ব্রিগেডিয়ার জেনারেল খান আমেরিকান শ্রেষ্ঠত্বের উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত এবং বাংলাদেশি-আমেরিকান সম্প্রদায়ের পথিকৃৎ। যুক্তরাষ্ট্রের বিমানবাহিনীতে এই পদে উন্নীত হওয়া তিনি প্রথম বাংলাদেশি-আমেরিকান।

সাবেক মার্কিন রাষ্ট্রদূত এম ওসমান সিদ্দিক অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন।  তিনি এক্সে লিখেছেন, “বাংলাদেশের সন্তান শরীফুল খান আজ ইতিহাস তৈরি করলেন।”

শপথ পাঠ করান যুক্তরাষ্ট্র স্পেস ফোর্সের ভাইস চিফ অব স্পেস অপারেশনস জেনারেল শন ব্রাটন।  বর্তমানে শরীফুল খান পেন্টাগনে গোল্ডেন ডোম ফর আমেরিকা’র ডিরেক্টর অব স্টাফ হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন।  এ পদে তিনি কৌশল, নীতি ও পরিকল্পনা সমন্বয়ের পাশাপাশি সরকারি-বেসরকারি অংশীদারিত্বের মাধ্যমে ক্ষেপণাস্ত্র প্রতিরক্ষা সক্ষমতা উন্নয়নে কাজ করছেন।

শিক্ষাজীবনে তিনি ১৯৯৭ সালে ইউনাইটেড স্টেটস এয়ার ফোর্স একাডেমি থেকে পলিটিক্যাল সায়েন্সে স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেন।  পরবর্তী সময়ে ওয়েবস্টার ইউনিভার্সিটি, নেভাল ওয়ার কলেজ, এমআইটি, জর্জটাউন বিশ্ববিদ্যালয়সহ বিভিন্ন সামরিক ও বেসামরিক প্রতিষ্ঠানে উচ্চতর ডিগ্রি সম্পন্ন করেন।

কর্মজীবনে শরীফুল খান মহাকাশ নিয়ন্ত্রণ, স্যাটেলাইট অপারেশন ও প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের নীতি বিভাগে দায়িত্ব পালন করেছেন।  ২০০১ সালে কুয়েতের আলি আল সালেম বিমানঘাঁটিতে মোতায়েন হন এবং ২০০৭ সালে অপারেশন সাইলেন্ট সেনট্রি চলাকালে ডিপ্লয়মেন্ট কমান্ডার হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন।

তিনি কলোরাডোর শ্রিভার স্পেস ফোর্স বেসে ৩১০তম স্পেস উইং–এর কমান্ডার ছিলেন, যেখানে প্রায় দেড় হাজার সামরিক সদস্য ও ১৯টি ইউনিট পরিচালনা করেছেন।