এশিয়ার সেরা আটে ফেরার লড়াইয়ে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৭ নারী দল

বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৭ নারী ফুটবল দল এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের (এএফসি) বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্টের বাছাইপর্বে পড়েছে ‘এইচ’ গ্রুপে।  আজ বৃহস্পতিবার (৭ আগস্ট) মালয়েশিয়ার কুয়ালালামপুরে এএফসি সদর দপ্তরে অনুষ্ঠিত হয় বাছাইপর্বের ড্র।  এই গ্রুপে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ চাইনিজ তাইপে ও স্বাগতিক জর্ডান।

আসন্ন এএফসি অনূর্ধ্ব-১৭ নারী চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এর বাছাইয়ে অংশ নিচ্ছে ২৭টি দেশ।  দলগুলোকে ভাগ করা হয়েছে আটটি গ্রুপে।  ‘এ’ থেকে ‘সি’ গ্রুপে রয়েছে চারটি করে দল, বাকিগুলোতে তিনটি করে।  ‘এইচ’ গ্রুপে পড়েছে বাংলাদেশ, চাইনিজ তাইপে ও জর্ডান।  বাছাইপর্ব অনুষ্ঠিত হবে আগামী ১৩ থেকে ১৭ অক্টোবর পর্যন্ত, আটটি ভিন্ন ভেন্যুতে।  ‘এইচ’ গ্রুপের খেলা অনুষ্ঠিত হবে জর্ডানে।

এই বাছাইপর্ব থেকে আট গ্রুপ চ্যাম্পিয়নই খেলবে মূল পর্বে, যা ২০২৬ সালের ৩০ এপ্রিল থেকে ১৭ মে পর্যন্ত চীনে অনুষ্ঠিত হবে।

এএফসি গত তিন আসরের (২০১৭, ২০১৯ ও ২০২৪) পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে পট নির্ধারণ করেছে।  বাংলাদেশ দুইবার (২০১৭ ও ২০১৯) টুর্নামেন্টের মূলপর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছিল।  সেই সাফল্যের সুবাদেই এবার তারা ছিল প্রথম পটে।  তবে পটের শেষ নাম হিসেবে উঠায় বাংলাদেশ পড়েছে সর্বশেষ ‘এইচ’ গ্রুপে।

বাংলাদেশের নারী ফুটবলে যে ধাপে ধাপে অগ্রগতি এসেছে, তার সূচনা মূলত হয়েছিল এএফসি অনূর্ধ্ব-১৬ টুর্নামেন্ট থেকেই।  ২০১৬ সালে প্রথমবারের মতো মূলপর্বে জায়গা করে নিয়েছিল বাংলাদেশ।  এরপর থেকেই বাফুফে দীর্ঘমেয়াদি ক্যাম্প চালু করে এবং কাঠামোগত উন্নয়নের ফলে নারীরা পরপর দুইবার সাফ চ্যাম্পিয়ন হয় এবং প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপের চূড়ান্ত পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে।

তবে সর্বশেষ আসরে (২০২৪) মূলপর্বে উঠতে ব্যর্থ হয় বাংলাদেশ।  এবার সেই হারানো গৌরব পুনরুদ্ধারের লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামবে মারিয়া-সানজিদাদের উত্তরসূরিরা।

প্রসঙ্গত, সিনিয়র নারী দল এ বছরের মে মাসে জর্ডান সফরে গিয়ে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলেছিল।  এবার অনূর্ধ্ব-১৭ দলও জর্ডানে খেলবে বাছাইপর্বের ম্যাচ।  তবে অক্টোবরের মাঝামাঝি এই টুর্নামেন্ট হওয়ার কারণে দলের দায়িত্বে প্রধান কোচ পিটার বাটলারের থাকার সম্ভাবনা কম, কারণ সে সময় তিনি সিনিয়র দলের সঙ্গে ব্যস্ত থাকবেন।

চলতি বছর মরক্কোয় অনুষ্ঠিতব্য ফিফা অনূর্ধ্ব-১৭ নারী বিশ্বকাপে এশিয়ার প্রতিনিধি হিসেবে সরাসরি খেলবে চীন, জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া ও উত্তর কোরিয়া।