কিলিয়ান এমবাপেকে ছাড়া শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলেছে ফ্রান্স। একের পর এক সুযোগ তৈরি করেও নির্ধারিত সময়ে গোলের দেখা পাচ্ছিল না তারা। শেষ পর্যন্ত ম্যাচ শেষ হওয়ার দুই মিনিট আগে বদলি হিসেবে নামা মাইকেল ওলিসের দুর্দান্ত গোলে বেলজিয়ামকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়ে টানা দ্বিতীয় জয় তুলে নিয়েছে ফ্রান্স।
সোমবার (২৮ সেপ্টেম্বর) দিবাগত রাতে ব্রাসেলসে উয়েফা নেশনস লিগের ম্যাচে মুখোমুখি হয় বেলজিয়াম ও ফ্রান্স। পুরো ম্যাচে বলের নিয়ন্ত্রণে এগিয়ে ছিল ফ্রান্স। প্রায় ৬৫ শতাংশ সময় বল নিজেদের দখলে রেখে ১৬টি শট নেয় তারা, যার ৯টি ছিল লক্ষ্যভেদী। বিপরীতে বেলজিয়াম ১০টি শট নিলেও মাত্র দুটি ছিল লক্ষ্যে।
চোটের কারণে এই ম্যাচে ফ্রান্সের হয়ে খেলতে পারেননি এমবাপে। তার অনুপস্থিতিতে আক্রমণভাগকে সামনে রেখে বেলজিয়ামের রক্ষণে চাপ তৈরি করতে থাকে ফ্রান্স। প্রথমার্ধেই বেশ কয়েকটি ভালো সুযোগ তৈরি হলেও কোনোটি কাজে লাগাতে পারেনি তারা।
দ্বিতীয়ার্ধেও ম্যাচের চিত্র খুব একটা বদলায়নি। ফ্রান্স বারবার আক্রমণে উঠলেও বেলজিয়ামের গোলরক্ষক ও রক্ষণভাগ তাদের আটকে রাখে। অন্যদিকে বেলজিয়ামও পাল্টা আক্রমণ থেকে তেমন বড় কোনো বিপদ তৈরি করতে পারেনি।
অবশেষে ৮৮তম মিনিটে ভাঙে ম্যাচের অচলাবস্থা। ৭৬ মিনিটে বদলি হিসেবে মাঠে নামা ওলিসে রায়ান শেরকির কাছ থেকে বল পেয়ে এগিয়ে যান। এরপর দুর্দান্ত ফিনিশিংয়ে বল জালে পাঠিয়ে ফ্রান্সকে কাঙ্ক্ষিত লিড এনে দেন তিনি।
এর আগে তুরস্কের বিপক্ষে একই ব্যবধানে জয় দিয়ে নেশনস লিগের অভিযান শুরু করেছিল ফ্রান্স। বেলজিয়ামের বিপক্ষে জয়ের ফলে দুই ম্যাচে পূর্ণ ৬ পয়েন্ট নিয়ে ‘এ’ গ্রুপের শীর্ষে রয়েছে তারা। দুই ম্যাচে বেলজিয়ামের সংগ্রহ ৩ পয়েন্ট।