ইংলিশ জায়ান্ট আর্সেনালকে হারিয়ে ক্লাবের ইতিহাসে স্মরণীয় এক জয় তুলে নিয়েছে ফ্লিটউড টাউন। ইএফএল কাপে নির্ধারিত সময়ের খেলা ১-১ গোলে সমতায় শেষ হওয়ার পর পেনাল্টি শুটআউটে ৫-৩ ব্যবধানে জেতে ইংলিশ ফুটবলের চতুর্থ স্তরের দলটি। এই জয়ের সুবাদে টুর্নামেন্টের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে লিগ টুতে খেলা ফ্লিটউড।
মঙ্গলবার (২৭ অক্টোবর) হাইবারি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচের শুরু থেকেই অপ্রত্যাশিত চাপে পড়ে মিকেল আরতেতার আর্সেনাল। ২১ মিনিটে অ্যারন লুপালো-বির গোলে এগিয়ে যায় ফ্লিটউড। পিছিয়ে পড়ে সমতা ফেরাতে আক্রমণে গতি বাড়ায় আরতেতার শিষ্যরা।
প্রথমার্ধে পিছিয়ে থাকা আর্সেনাল দ্বিতীয়ার্ধে ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা চালায়। একপর্যায়ে ভিক্টর ইয়োকেরেসের গোলে সমতায় ফেরে গানাররা। তবে এরপর একাধিক সুযোগ তৈরি করেও ব্যবধান বাড়াতে পারেনি তারা।
ম্যাচের শেষ দিকে আর্সেনালের পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে ওঠে। ৮৬ মিনিটে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন ম্যাক্স ডাউম্যান। ফলে বাকি সময় ১০ জন নিয়ে খেলতে হয় আরতেতার দলকে।
নির্ধারিত সময়ের শেষ দিকে জয়সূচক গোলের সুযোগ পেয়েছিল আর্সেনাল। কিন্তু বেন হোয়াইট ও মার্টিন ওডেগার্ডের দুটি শট আটকে দেন ফ্লিটউডের গোলরক্ষক জে লিঞ্চ। তার দৃঢ়তায় ম্যাচ গড়ায় পেনাল্টি শুটআউটে।
সেখানেও আর্সেনালের সামনে দেয়াল হয়ে দাঁড়ান লিঞ্চ। ব্রুনো গিমারেসের পেনাল্টি রুখে দিয়ে দলকে এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ করে দেন তিনি। পরে কনর হগির সফল স্পটকিকে নিশ্চিত হয় ফ্লিটউড টাউনের ঐতিহাসিক জয়।